艾拉·麦出生于英国伦敦市，母亲是牙买加裔，父亲是爱尔兰裔，有一个弟弟。艾拉·麦的母亲是一位喜爱爵士乐，因此用爵士女歌手艾拉·费兹杰拉的名字艾拉（Ella）给她取名。受母亲的影响，她自幼就开始听一些雷鬼乐和灵魂乐，听得最多的是罗伦·希尔的《
The Miseducation Of Lauryn Hill》 。八年级时，艾拉·麦一家从英国伦敦搬到美国纽约。她经常由于口音不同被欺负，后毕业于皇后区格兰奥克斯教学高中。
2015年，艾拉·麦在音乐分享社区
Sound Cloud上传了一张迷你专辑《Trouble》。同年，她因为在
Instagram上发布了一段15秒翻唱视频而受到DJ Mustard的注意。DJ Mustard因此签下了她。
2016年，艾拉·麦发行首支单曲《She Don't》，该曲同Ty Dolla 合作，被美国唱片业协会认证为“黄金唱片”，全美销量超过50万；同年，发行两张迷你专辑《
TIME》《
CHANGE》，后者收录的单曲《10,000 Hours》被美国唱片业协会认证为“白金唱片”，全美销量超过100万。2017年2月，发行迷你专辑《
READY》，收录了单曲《
Boo'd Up》。同年，担任柯兰妮·帕里什（
Kehlani）的“sweetsexsavage”世界巡回演唱会的特邀嘉宾。2018年，她的单曲《Boo'd Up》开始走红。该曲最终登上美国
公告牌百强单曲榜第5名，并被美国唱片业协会认证为“七倍铂金唱片”，全美销量超过700万。8月3日，发行个人单曲《Trip》，该曲登上公告牌百强单曲榜第11名。8月14日，担任布鲁诺·马尔斯的“24K Magic”世界巡回演唱会的表演嘉宾。2018年10月，发行首张录音室专辑《Ella Mai》，收录了《Cheapshot》《Run My Mouth》《Own It》等歌曲，该专辑登上美国公告牌二百强专辑榜第5名。2019年2月，歌曲《
Boo'd Up》获得
第61届格莱美奖“最佳节奏蓝调歌曲”奖项，提名“年度歌曲”奖项。5月，获得
第26届美国公告牌音乐奖“最佳新人”“最佳女歌手”“最佳节奏蓝调女歌手”奖项；同年，担任
爱莉安娜·格兰德的“Sweetener”世界巡回演唱会的特邀嘉宾。2020年2月，她的专辑《Ella Mai》提名
第62届格莱美奖“最佳节奏蓝调专辑”奖项。10月，发行单曲《Not Another Love Song》。2022年5月6日，发行第二张录音室专辑《Heart On My Sleeve》，收录了《Fallen Angel》《Break My Heart》《Power of a Woman》等歌曲。
艾拉·麦的作品有着动感的节奏蓝调风格，她的歌词角度很尖锐，讲述的故事很情绪化，副歌的部分很抓耳。与其他一夜成名的歌手不同，艾拉·麦的成功并不是昙花一现，《Boo'd Up》的流行则是加速她取得进步的催化剂。艾拉·麦的创作风格很灵活多变，让听众意想不到。她有天分，很讨喜。她富有质感的嗓音和对复古音乐的执着，让她成为复兴节奏蓝调风格的领军歌手。艾拉·麦很注重开发自己的低音声部，所以相比较其他歌手，艾拉·麦的演唱能给歌曲注入生气。（音乐杂志《滚石》《定音叉》《新音乐快递杂志》 综合评）